Andy Warhol si è notoriamente appropriato di immagini familiari della cultura dei consumatori e dei mass media, tra cui fotografie di notizie di celebrità e scandalistiche, fumetti e, in questo lavoro, la zuppa in scatola ampiamente consumata prodotta dalla Campbell’s Soup Company. Quando ha esposto per la prima volta Campbell’s Soup Cans nel 1962, le tele sono state esposte insieme sugli scaffali, come prodotti in un corridoio di alimentari. All’epoca, Campbell’s vendeva 32 varietà di zuppe; ognuna delle 32 tele di Warhol corrisponde a un sapore diverso. (Il primo sapore che l’azienda ha introdotto, nel 1897, è stato il pomodoro).
Anche se Campbell’s Soup Cans assomiglia alle pubblicità stampate prodotte in serie da cui Warhol è stato ispirato, le sue tele sono dipinte a mano e il motivo fleur de lys che suona il bordo inferiore di ogni lattina è stampato a mano. Warhol ha imitato la ripetizione e l’uniformità della pubblicità riproducendo attentamente la stessa immagine su ogni singola tela. Ha variato solo l’etichetta sulla parte anteriore di ogni lattina, distinguendoli per la loro varietà. Warhol disse della zuppa di Campbell: “La bevevo. Facevo lo stesso pranzo ogni giorno, per 20 anni, immagino, la stessa cosa più e più volte.”
Verso la fine del 1962, poco dopo aver completato Campbell’s Soup Cans, Warhol si rivolse al processo della fotocopia. Una tecnica di incisione originariamente inventata per uso commerciale, sarebbe diventata il suo mezzo caratteristico e avrebbe collegato i suoi metodi di creazione artistica più strettamente a quelli delle pubblicità. “Non penso che l’arte dovrebbe essere solo per pochi eletti”, ha affermato, “Penso che dovrebbe essere per la massa del popolo americano”.
Come altri artisti pop, Warhol ha usato immagini con ampio fascino: fumetti, pubblicità, fotografie di icone della musica rock e star del cinema e scatti di notizie scandalistici. In Campbell’s Soup Cans ha riprodotto un oggetto di consumo di massa nel senso più letterale. Quando ha esposto per la prima volta queste trentadue tele ognuna appesa simultaneamente al muro, come un dipinto, e stava su uno scaffale, come generi alimentari in un negozio. L’artista si riferiva a loro affettuosamente come “ritratti”.
Warhol ha realizzato questi dipinti in un processo sistematico in più fasi. Prima ha delineato ogni lattina con una matita su tela. Successivamente ha dipinto la lattina e l’etichetta a mano, usando un proiettore di luce per sovrapporre le scritte direttamente sulla tela, quindi tracciando la sua forma. Ripetendo l’immagine quasi identica alla stessa scala, le tele sottolineano l’uniformità e la pervasività della lattina di Campbell, sfidando così l’idea prevalente di pittura come mezzo di invenzione e originalità distinto dalla cultura popolare. L’etichetta di Campbell, che non era cambiata da più di cinquant’anni, era insignificante e onnipresente.
La tecnica utilizzata da Warhol per “Campbell’s soup” fu la serigrafia, una scelta che enfatizzava ulteriormente i temi della riproducibilità e della serialità. Questo processo consentiva a Warhol di produrre opere in serie, simili alla produzione di massa dei prodotti che rappresentava, ma allo stesso tempo ogni stampa conservava lievi variazioni, un richiamo alla singolarità dell’individuo nella società di massa. La serigrafia, con la sua capacità di replicare immagini ad alta fedeltà, divenne uno strumento perfetto per Warhol per esplorare la relazione tra originalità e copia, un tema centrale nella sua opera.
Warhol trasse ispirazione dalla cultura di massa americana, in particolare dalla pubblicità e dai prodotti di consumo, per creare arte che riflettesse e critica sé stessa la società contemporanea. La scelta di rappresentare le lattine di zuppa Campbell non fu casuale; esse simboleggiavano l’omogeneizzazione della cultura e la produzione di massa, temi centrali nel discorso dell’arte pop. Warhol trasformò questi oggetti quotidiani in icone, elevando il banale al rango di arte e sfidando le percezioni tradizionali di cosa potesse essere considerato degno di questo titolo.
Lotto 37. Andy Warhol, “Campbell Soup”. Serigrafia a colori su carta, cm 89 x 58. Edizione Sunday B. Morning. Stima € 200 – 300