I coltelli da frutta musicali sono da sempre stati considerati dei tesori particolarmente rari preziosi, destinati più alla collezione che al vero uso. La maggior parte di essi possiede una lama singola, mentre è doppia in quello esitato a Milano il 12 dicembre 2022 a 137.600 euro, fatto che lo rende uno dei quattro esempi conosciuti al mondo di coltelli da frutta musicali a doppia lama, prodotti per il mercato cinese.
Entrando in dettaglio di questo rarissimo ed eccezionale coltello da frutta musicale con orologio, in oro, smalti e Perle, realizzato per Il mercato cinese, probabilmente da Piguet e Meylan tra il 1805-1815 circa, possiamo ammirare il manico in oro giallo decorato finemente con smalti taille d’épargne e piccole perle su sfondo blu; il rovescio decorato in modo simile, centrato da un pannello in smalto rosa con una natura morta raffigurante un cesto colmo di frutta e pavoncelli svolazzanti. I lati in oro sono decorati con chevron incisi, due lame pieghevoli di cui una in oro con punzone ed una in acciaio. Scostando il pannello inferiore dal lato principale, si scopre il piccolo quadrante dell’orologio per la lettura delle ore.
Il coltellino è dotato di un carillon a pettine a sei denti nascosto all’interno dell’impugnatura azionabile con un piccolo pulsante posto lateralmente. Il movimento principale dell’orologio è con scappamento a cilindro.
Il coltello-orologio è stato restaurato completamente prima della messa in asta dal maestro orologiaio Ribolini Gabriele e oltre a questo sono conosciuti solo quattro esemplari uguali al nostro.
La leggenda vuole che la lama d’oro fosse destinata al taglio della frutta, mentre la lama in acciaio per recidere i fiori.
Philippe-Samuel Meylan – uno dei più importanti orologiai dell’inizio del XIX secolo, nacque a Le Brassus il 15 febbraio 1772 e morì a Ginevra il 3 aprile 1845. Suo padre, Henri, era un fabbro geniale e Philippe-Samuel era ancora più brillante nella sua sfera.
Le sue attività coprivano tutto ciò che riguardava l’ingegneria di precisione: i suoi orologi erano unici nel loro genere e i suoi distributori automatici erano buoni come qualsiasi cosa prodotta dal grande Jaquet Droz. Ad esempio, ha realizzato orologi ultrasottili, ha costruito con successo un orologio in una vecchia moneta da venti franchi. Questa impresa è stata resa possibile da un’altra sua invenzione, il cosiddetto “bagnolet”, una nuova forma di movimento che ha invertito il layout tradizionale del treno degli ingranaggi. Ha creato un gran numero di orologi scheletri. È stato il primo a costruire orologi a rintocco usando campanelli primaverili piuttosto che campane e ha persino inventato un anello di allarme.
Nel 1811, insieme a Isaac Piguet, fondò Piguet & Meylan a Ginevra che era, fino al 1828, quando i due soci si separarono, una delle più grandi aziende della città. Prima di allora, in le Brassus, aveva lavorato con un altro Piguet, Charles-Auguste. Fu chi fondò Louis Audemars, in seguito ribattezzato Audemars Piguet. Questa azienda esiste ancora. Nel 2014 Audemars Piguet è stata valutata a 728 milioni di franchi svizzeri, che l’hanno collocata al decimo posto nella classifica dei marchi dei produttori di orologi svizzeri.
Isaac Daniel Piguet nacque nel 1775. Ha lavorato con suo cognato Henry Daniel Сapt (Piguet & Capt), prima di entrare in una partnership con Meylan. Isaac Daniel era sposato, ebbe tre figli, ma solo uno di loro – David Auguste – divenne un orologiaio. Dopo aver completato il lavoro con Meylan, Isaac Daniel Piguet lavorò a Ginevra con suo figlio David Auguste fino alla sua morte il 20 gennaio 1841.
A Ginevra, Piguet & Meylan si è specializzata in orologi musicali e novità di alta classe che incorporano piccoli automi, decorati nello stile tipico di Ginevra; i due soci erano maestri di questo e producevano i cosiddetti orologi “cinesi”, cioè, nel principale, modelli in oro, smaltati e incastonati con perle, destinati al mercato cinese.